Foglie artificiali contro il riscaldamento globale

Se in questo momento avete bisogno di una dose di ispirazione, siete capitati nel posto giusto. Raccontiamo la storia di un giovane inventore, ingegnere e imprenditore italiano, che un passo per volta, sta sperimentando soluzioni vincenti in grado di mettere d’accordo biotecnologia, studio di nuovi materiali, problematiche ambientali, creatività e un pizzico di arte.

La sua start up si chiama Arborea. Lui invece è Julian Melchiorri, un ex alunno dell’Imperial College London. Inizialmente si è fatto conoscere per essere l’inventore della prima foglia vivente costruita artificialmente, ma anche di un lampadario bionico l’“Exhale Chandelier”, opera esposta nella mostra permanente del Victoria & Albert Museum a Londra.

Arborea e la Produzione di cibo

Con Arborea l’obiettivo principale di Julian, è invece quello di produrre cibo in modo sostenibile.

La sua start up ha brevettato un sistema di pannelli, rinominato “BioSolar Leaf”, in grado di far crescere e prosperare le microalghe.

Le microalghe, oltre ad essere organismi viventi in grado di effettuare la fotosintesi, sono commestibili, estremamente ricche di proteine, antiossidanti, vitamine, minerali e nutrienti. La loro coltivazione all’interno dei pannelli può portare a produrre più proteine, in una data area, di qualsiasi altro tipo di cibo.

I pannelli possono essere piazzati in terre non fertili, evitando quindi di sottrarre spazio agli alberi e alle foreste, e diventando in questo modo una valida alternativa a cibi la cui produzione è scarsamente sostenibile. Il pascolo del bestiame o la coltivazione di vegetali ad esempio, necessitano di grandi spazi, e spesso per ottenere il posto necessario, molti allevatori e agricoltori bruciano la foresta presente nei dintorni del loro territorio.

Arborea e la Produzione di ossigeno

L’Imperial College London crede che questa tecnologia possa essere sfruttata anche per combattere le elevate concentrazione di CO₂ nell’aria.

Le microalghe, in quanto organismi fotosintetici, sono in grado di sfruttare luce, acqua e CO₂ per produrre ossigeno e zucchero.

Per questo l’università ha deciso di collaborare con Arborea. L’obiettivo è quello di creare un sistema pilota da installare sui tetti del suo campus, il White House, e testare quanto funziona. La speranza è quella di utilizzare questa nuova tecnologia, in futuro, su larga scala.

Si calcola che le microalghe siano 100 volte più efficienti degli alberi nell’assorbire CO₂ e produrre O₂. Questo vuol dire che a parità di area impiegata le microalghe funzionano meglio. Per questo potrebbero essere una soluzione all’aumento dei livelli di CO₂ nell’atmosfera e di conseguenza al riscaldamento globale.

Passione, intraprendenza, una forte desiderio di creare e tanto voglia di progettare sembrano essere gli ingredienti giusti per chi desidera per prima immaginare il nostro futuro su questa Terra e poi contribuire a dargli forma . Un futuro, obbligatoriamente più sostenibile. E Julian, nel suo TED del 2015, dimostra di avere tutte queste qualità, ma soprattutto di esserci, qui e ora, al servizio delle sue intuizioni e degli altri. Per questo non possiamo che inviargli il nostro più grosso in bocca al lupo.

Bibliografia

Fast Company

Youmanist

Photo by Vadim Gromov on Unsplash